Trīs stendi ārpus Ebingas, Misūri daudzu iemeslu dēļ ir šogad Oskara balvas līdere. Filmas stāstījums saistās ar
Taču viena lieta, par kuru mēs neesam runājuši, ir galvenais sižeta punkts, kas saistīts ar Mildredas Heisas (McDormand) pusaugu meitas Andželas (Katrīna Ņūtone) šausminošo izvarošanu un slepkavību. Ja vēl neesi redzējis filmu, tad nelasi pārējo šī raksta daļu, ja vien nevēlies tikt sabojāts.
Andželas slepkavība ir iemesls, kāpēc Mildreds iegādājas reklāmas stendus, lai nosūtītu ziņu policijas priekšniekam Viloubijam (Vudijs Harelsons), kuram vairāk nekā sešus mēnešus nav izdevies atklāt noziegumu. Andželai pirms nāves ne tikai tiek veikta seksuāla vardarbība, bet arī viņa tiek sadedzināta dzīva (filmā nav attēlots faktiskais noziegums uz ekrāna — tas ir tikai minēts). Nav nepieciešams pieredzējis izmeklētājs, lai saprastu, ka tas ir aizraušanās noziegums.
Mārtina Makdona filma nekad neatklāj, kas nogalināja Andželu, lai gan tā noteikti apmētā skatītājus ar sarkanajām siļķēm, tostarp puisi, kuru virsnieks Diksons (Sems Rokvels) noklausās lielīties par jaunas sievietes izvarošanu, sadedzināšanu un nogalināšanu (izrādās, puisis nebija valstī, kad Andžela tika noslepkavota).
Bet viens aizdomās turamais, kas noteikti ir jāpārskata, ir Andželas tēvs, Mildredas bijušais vīrs Čārlijs (Džons Houkss).
Kad mēs pirmo reizi satiekam Čārliju, viņš vardarbīgi met Mildredu pret sienu viņas mājās. Tad, kad Mildreda ir restorānā uz randiņu ar Džeimsu (Pīters Dinklaids), viņa izspiego Čārliju randiņā ar viņa draudzeni Penelopi (Samara Weaving), kura ir aptuveni vienā vecumā ar Andželu. Visbeidzot, visnopietnākie pierādījumi ir tad, kad Mildreds atklāj, ka Čārlijs ir tas, kurš ugunīgā dusmā nodedzina titulētos stendus (viens no ikoniskākajiem filmas kadriem).
Čārlijam ir pierādīts vardarbīgs raksturs, viņš interesējas par daudz jaunākām sievietēm un viņam ir pietiekami daudz uguns, lai sadedzinātu trīs reklāmas stendus. Pēc definīcijas aizraušanās noziegumi nekad nav iepriekš apzināti, kas šajā gadījumā apliecinātu, kāpēc policisti nekad nav spējuši noziegumu atrisināt. Tā nebija sērijveida slepkava; tas bija vienreizējs noziegums. Šajā gadījumā Čārlijs varēja nogalināt Andželu greizsirdības vai nelaimīgas pieķeršanās, iespējams, uzmākšanās vai nepiedienīgas uzvedības dēļ pret savu meitu.
Filmas beigās Mildreds un Diksons nolemj braukt uz Aidaho, lai nomedītu puisi bārā, kurš lielījās par jaunas sievietes nogalināšanu — nevis tāpēc, ka viņu tur aizdomās par Andželas slepkavību, bet gan tāpēc, ka viņi vēlas kaut kādu taisnīguma šķitumu, ko viņi nekad nav spējuši panākt Ebingā.
Tā būtu filmas galējā ironija, ko noziedznieks Mildreds meklē tieši viņas sejas priekšā, kas ne tikai sabojā beigas, bet arī tās saistību ar
