Man bija 8 gadi, kad pirmo reizi pamanīju, ka mans ķermenis izskatās savādāk nekā draugi. Man bija definētas rokas, kājas un abs, bet viņi to nedarīja. Kad es sāku vairāk iesaistīties sportā — dejas, treka un futbols bija mani mīļākie — es tiešām sāku pamanīt, ka mans brūnais ķermenis izceļas. Man nekad nav bijis kauns par to, kā izskatos, es vienkārši zināju, ka esmu savādāka.
Par laimi, man bija treneri, kas man nemācīja tikai sporta pamatus. Neatkarīgi no tā, vai viņi to saprata vai nē, viņi veidoja veidu, kā es sevi uztveru. Viņi man mācīja, kā cīnīties ar smagiem treniņiem, kā kļūt garīgi spēcīgam un kā vizualizēt savus mērķus un sapņus, kā arī mācīja maniem komandas biedriem un man, ka mūsu ķermenis ir radīts īpašam mērķim. Ka mūsu brūnajai, spēcīgajai miesai nebija par ko kaunēties. Patiesībā tas bija tieši otrādi. Mums mācīja, ka mūsu ķermeņi ir paplašinājums tam, kas mēs esam: spēcīgi, vareni un skaisti.
Es nekad neaizmirsīšu pajautāt savam trases trenerim Lūcijam par toreizējām noslēpumainajām zīmēm, kas bija sākušas parādīties uz mana dibena, augšstilbiem un ikriem. Mēs ar komandas biedru bijām panikā, jo šīs atzīmes mums bija tik svešas. Pēc tam Lūcijs paskaidroja, kas ir strijas. Viņš arī pastāstīja, ka viņi pārstāv spēku un spēku — daļu no formulas, lai kļūtu par lielisku sprinteri.
Kad es biju trasē, skrēju augšā un lejā pa futbola laukumu vai deju koncertos, es jutos spēcīgs. Bet, kad es nepiedalījos sacensībās, bija brīži, kad es jutos neērti par to, kā es izskatos. Aptuveni tajā pašā laikā mans tētis sāka paplašināt manas zināšanas par profesionālām melnādainajām sportistēm. Kad es redzēju attēlus, kuros Serēna un Venusa Viljamsa sacenšas, un fotogrāfijas, kurās Florence Grifita Džoinere skrien, es biju sajūsmā. Es gribēju viņiem līdzināties. Es gribēju būt tikpat stiprs un varens kā viņi.
Gadu gaitā man tika piedāvātas stipendijas, lai sacenstos koledžā, es kļuvu par 1. divīzijas, visas Amerikas sprinteri, un esmu strādājis ar labākajiem sporta zīmoliem. Tie ir lieli uzslavas, ar ko lepoties, bet es vienkārši lepojos, ka man ir platforma, kur varu būt mans autentiskais es — kur tiek aptverts mans ķermenis un spēks. Esmu tik priecīgs, ka ir tik daudz spēcīgu melnādainu sportistu un vispār melnādainu sieviešu, uz kurām var uzlūkot jaunas meitenes un sievietes.
Esmu ļoti pateicīga, ka meitenes var skatīties uz pagātnes un tagadnes sportistēm, piemēram, Lailu Ali, Mistiju Koplendu un Simonu Bilu, un justies pārstāvētas un lepoties ar to, kas viņas ir un kā izskatās.
Tāpēc visām melnādainajām sportistēm, kas tur atrodas, paldies, ka palīdzējāt man mīlēt katru mana ķermeņa collu.
