Pirms pandēmijas man nekad nebūtu ienācis prātā satikties ar kādu, izmantojot FaceTime. Pat doma par neveikli orientēšanos aiz ekrāna patīkamajos priekos — bez iespējas izsmalcinātajiem pieskārieniem, smaržām un spriedzei, ko var iegūt, tikai fiziski atrodoties kopā ar kādu — šķita briesmīga. Bet, kad pasaule apstājās (un līdz ar to arī fiziskās tuvības iespēja), virtuālā iepazīšanās pēkšņi kļuva par normu, un tas apšaubīja veidu, kā es sazinos ar saviem randiņiem, kā arī manas prioritātes romantiskā partnerī.
Es spilgti atceros savu pirmo FaceTime randiņu. Mēs bijām sakrituši pakalpojumā Tinder un mēnesi sūtījām viens otram reliģiskas īsziņas. Katra manas dzīves nomoda sekunde tika pavadīta, gaidot, kad zvanīs mans telefons un kāds prieks, ko sniedza katra jauna ziņa. Es zināju, ka ir pienācis laiks izlīdzināt attiecības, bet nezināju, kā rīkoties, kad plosās pandēmija. Par laimi, viņi izdarīja pirmo soli un lūdza mani kopā noskatīties filmu, kamēr mēs izmantojām FaceTimed.
Es nemelošu: es neesmu filmu puisis, un es noteikti neesmu tāds puisis, kurš skaties filmu visās divās valstīs, izmantojot tālruni. Bet kāda cita iespēja mums tajā laikā bija? Tāpēc es teicu, protams, jā, un, kad pienāca diena, es nospiedu zvanīšanas pogu un nostabilizēju savas nervozās rokas.
Filma bija lieliska — tā bija Studio Ghibli, tātad, nu, bet mani pārsteidza tas, cik pārsteidzoši pagāja randiņš. Bija sajūta, ka mēs runājam ar viens otru vietā plkst viens otru. Tas izklausās muļķīgi, taču ir bijušas tik daudzas reizes, kad randiņš ir šķitis intervija. Jūs izskrienat cauri jautājumu rolodeksam, uz kuru esat atbildējis tūkstoš reižu, — apliekamo rituālu, ko laiku pa laikam pārtrauc Boloņas spageti vai skūpsts.
Šoreiz jutās savādāk. Mēs nevarējām izpildīt 50 jautājumu rutīnu, jo randiņš vienkārši būtu nožēlojams. Tā vietā mēs pētījām viens otru caur ekrānu, gaidot īsto brīdi, lai pastāstītu joku, dalītos veidojošās atmiņās, flirtētu, kopīgi smieties un raudātu par pandēmijas neprātu un vientulību.
Iespējams, tā virtuālā būtība prasīja mums vairāk sevi izpaust, lai atkārtotu klātienes pieredzes intensitāti. Šī labā nervozitāte joprojām pastāvēja, taču, tā kā mēs nevarējām novērst uzmanību ar fizisku pieskārienu vai apkārtējo vidi, mums bija jābūt īpaši vērīgiem, zinātkāriem un smieklīgiem.
Fiziskā attīrīšana ļāva man saprast, vai es patiešām izbaudu šo cilvēku, bez iekāres un emocijām, kas neaptumšoja manu spriedumu.
Šīs attiecības galu galā neizdevās, bet es joprojām turpinu šos FaceTime randiņus vēl ilgi pēc tam. Fiziskā attīrīšana ļāva man saprast, vai es patiešām izbaudu šo cilvēku, bez iekāres un emocijām, kas neaptumšoja manu spriedumu. Lai nodrošinātu otro randiņu, vietnē FaceTime jums ir jāpieliek pie galda vairāk nekā laba izskata. Ir maz iespēju ignorēt sarkanos karogus.
Tagad, kad es par kādu interesējos romantiski, es lūdzu piezvanīt FaceTime un pārbaudīt viņu, pirms piekrītu tikties klātienē. Vai viņi ir smieklīgi? Vai viņi šķiet inteliģenti? Vai viņiem ir dīvaina balss? Man nav nodoma būt kopā ar kādu, kurš mani garlaiko vai satrauc pa telefonu, jo kāpēc gan man būtu jāgaida kaut kas cits klātienē? Vispirms izveidojot savienojumu, izmantojot FaceTime, esmu ietaupījis tik daudz laika, naudas un stresa. Ja varat izturēt šo pirmo kārtu, jūs iegūsit biļeti uz nākamo — tas tiešām ir tik vienkārši.
