Es uzaugu filmās un TV šovos, kas koledžu raksturoja kā četru gadu pārsteidzošu, mežonīgu, piedzīvojumiem bagātu un neapdomīgu jautrību. Un vidusskolas laikā es sapratu šos stereotipus par to, kāda būtu mana dzīve, kad es beidzot aiziešu no mājām. Kamēr es lieliski pavadīju laiku ar draugiem mājās atbraukšanas spēlēs un dejās, es atturējos no patiesas iziešanas. Es izlaidu tipiskās mājas ballītes un lielāko daļu sava laika pavadīju piesardzīgi, kas, skatoties pagātnē, galvenokārt bija audzināšanas stingrā mājsaimniecībā rezultāts. Es teicu sev, ka koledža beidzot būs mana iespēja izklaidēties un izmēģināt visas trakās lietas, ko esmu redzējis tikai televīzijā. Bet šis sapnis ātri nomira apmēram četrus mēnešus pēc manas koledžas pieredzes, kad es atklāju, ka man nepatīk ballēties.
Jebkurā naktī lielu daļu gada manā universitātē jūs varat staigāt ārā un redzēt miglu no elpas, kas jūtama zem sasalšanas temperatūras. Jūs domājat, ka tas nozīmē, ka cilvēki lielāko daļu sava laika pavada iekštelpās, taču tas nevienam netraucē doties ārā. Pirmos dažus pirmos mēnešus es centos visu iespējamo, lai pakavētos kopā ar pūlī esošajiem, čaukstot Four Lokos skārdenes un staigājot uz ballītēm rūgtā aukstumā, tikai melnos džinsos un crop topā. Spēļu dienās likmes bija vēl lielākas. Pirmsspēles sāksies ap pulksten 10:00, kam sekoja bagāžas nodalījuma durvis pusdienlaikā, kas ilga gandrīz visu dienu, pirms cilvēki beidzot viens otram pajautāja: Vai jūs šovakar dodaties ārā?
Tad radās jautājums, kā es izdzīvošu ballīšu skolā, ja neesmu ballīte?
Pēc semestra, kad piespiedu sevi iedzert un saspiesties pilnos bāros, dejojot skaļas mūzikas pavadījumā, es beidzot ļāvos neizbēgamai patiesībai, ka es neesmu ballīšu meitene. Tad radās jautājums, kā es izdzīvošu ballīšu skolā, ja neesmu ballīte?
Pirmā kursa sākumā es uzzināju, ka vienkāršākais veids, kā iegūt draugus koledžā, ir doties ārpus mājas. Kādu iemeslu dēļ attiecības ar nejaušām meitenēm, kas atrodas brāļu mājas vannas istabā par to, cik viņas visas ir skaistas un piedzērušās, veido mūža draudzību. Kad sāku spert soli atpakaļ no došanās ārā, es atklāju, ka arvien mazāk redzu cilvēkus, kurus uzskatīju par saviem draugiem. Labā puse bija tā, ka cilvēki, ar kuriem es pavadīju laiku, kļuva par patiesiem draugiem, ar kuriem es varēju sazināties dziļākā līmenī. Man bija vajadzīgs ilgs semestris, lai kļūtu apmierināts ar savu jauno dzīvesveidu un neizjustu FOMO vilni ikreiz, kad pēc nedēļas nogales apmeklēju sociālos tīklus. Un šajā laikā es attīstīju savus veidus, kā izklaidēties bez ballītēm un iedzeršanas. Ik pa laikam es sapulcināju dažus savus draugus uz vīna vakaru, kurā mēs palikām un runājām par visu, sākot no skolas līdz zēniem un beidzot ar bērnu vārdiem. Mēs joprojām nedaudz piedzērāmies, bet mums nebija jāatstāj mūsu dzīvokļu siltums un komforts, kas padarīja to daudz jautrāku.
Lielākā daļa skolu neatbalsta, lai visas viņu studentu kopas katru nedēļas nogali dotos ballēties, un tā vietā tiks rīkotas tādas lietas kā spēļu, filmu vai rokdarbu vakari. Tas man palīdzēja saprast, ka ballēšanās noteikti nebija mana vienīgā iespēja izklaidēties — man vienkārši bija jāmeklē pieticīgākas alternatīvas.
Beidzot esmu vietā, kur, nosakot robežas, esmu izdomājis sev līdzsvaru. Es neeju ārā darba dienās, un brīvdienās, kad neuzturos vai vienkārši pavadu draugus, dažreiz aiziešu uz ballīti, noteikti aizeju, ja sāku justies iztukšots vai neērti. Es ieskauju sevi ar draugiem, kuri saprot, ka es neesmu ballīšu meitene. Viņi nespiež mani iziet ārā, un viņi cenšas pavadīt laiku kopā ar mani ārpus lielas sociālās vides.
Dažas naktis es joprojām atsakos no jebkādām aktivitātēm, kuru dēļ man ir jāiziet no savas istabas. Es saritos gultā un pārlūkoju Netflix un Hulu līdz atrodu ko aizmigt. Un tieši šādās naktīs es jūtos visapmierinātākā un mierīgākā. Sirdī vienmēr esmu bijis mājsaimniece, taču es gaidīju, ka koledža mani pārvērtīs par kādu jaunu. Un, lai gan šie četri gadi noteikti var būt transformējoši, tas nenozīmē, ka jums ir jāzaudē sevis labākās daļas vai jāmaina lietas, kas jūs dara laimīgus. Jūsu priekšstatam par izklaidi nav jāizskatās kā citiem — tam vienkārši ir jājūtas jums piemērotam.
